Introducción
Los niveles de estrés y la prevalencia de trastornos mentales en la población general han aumentado en los últimos años, acelerados por la pandemia de COVID-19. Las intervenciones digitales basadas en la atención plena se han señalado como enfoques prometedores para mejorar los resultados de salud mental como el estrés, la atención plena y el bienestar subjetivo, destacando el papel crucial de la regulación emocional. En particular, las intervenciones guiadas en línea son de alta relevancia, ya que están asociadas con mayores tasas de adherencia que las intervenciones no guiadas. Un enfoque digital novedoso de creciente interés incluye el apoyo de chatbots, que pueden usarse de forma anónima, independientemente del tiempo y la ubicación, y se integran fácilmente en la vida cotidiana de las personas.
Métodos
Configuración y Reclutamiento
La recopilación de datos tuvo lugar entre febrero y septiembre de 2022. Se reclutaron personas de habla alemana a través de estrategias de reclutamiento en línea y fuera de línea. Los participantes fueron incluidos en el estudio si cumplían con los siguientes criterios:
- Tener 18 años o más.
- Tener conocimientos suficientes del idioma alemán.
- Poseer un teléfono inteligente con acceso a internet.
- Poseer un número de teléfono móvil y una dirección de correo válidos.
- Experimentar un nivel medio a alto de estrés percibido.
- No estar diagnosticados con ningún trastorno mental.
- No estar recibiendo psicoterapia.
- No estar participando actualmente en otra intervención de salud mental en línea.
Diseño del Estudio
El grupo de intervención recibió una intervención en línea de 3 semanas guiada por el chatbot ELME. El grupo de control recibió el tratamiento habitual. Se evaluaron los resultados primarios y secundarios en ambos grupos en varios puntos del estudio.
Procedimiento del Estudio
ELME es un chatbot basado en reglas, implementado como una aplicación móvil web. ELME ofrece psicoeducación, ejercicios en diálogos en tiempo real con el chatbot, archivos de audio y retroalimentación individual. Las sesiones se llevaron a cabo dos veces al día durante 3 semanas con un tiempo flexible.
Resultados
Características de los Participantes
Se aleatorizó una muestra total de 118 participantes en el grupo de intervención y el grupo de control. No hubo diferencias significativas entre los grupos al inicio del estudio.
Estrés Percibido
Los niveles de estrés no cambiaron significativamente con el tiempo en ninguno de los grupos. Los resultados no mostraron efectos significativos en el estrés percibido momentáneo.
Atención Plena
Hubo un aumento significativo en la atención plena en el grupo de intervención con el tiempo, en línea con hallazgos anteriores de intervenciones en línea basadas en la atención plena.
Sensibilidad Interoceptiva
No hubo efectos significativos en la sensibilidad interoceptiva en esta estudio. Sin embargo, la sensibilidad interoceptiva momentánea aumentó en ambos grupos con el tiempo.
Bienestar
El bienestar subjetivo mejoró en ambos grupos con el tiempo. No hubo diferencias significativas entre los grupos.
Regulación Emocional
La regulación emocional mejoró en el grupo de intervención, especialmente en la subescala de reevaluación.
Adherencia, Razones de Abandono y Retroalimentación del Usuario
La adherencia promedio fue del 58%. Las razones principales para no completar las unidades de intervención fueron la falta de tiempo y problemas técnicos. La usabilidad del chatbot fue alta según la puntuación media de usabilidad.
Discusión
El objetivo de este estudio fue examinar los efectos de una intervención basada en chatbots de 3 semanas sobre el estrés percibido y varios parámetros relacionados con la salud en individuos estresados. Los resultados muestran un aumento significativo en la atención plena y en la regulación emocional. El bienestar y la sensibilidad interoceptiva momentánea aumentaron en ambos grupos con el tiempo.
Comparación con Trabajos Previos
Los hallazgos son consistentes con estudios previos que evaluaron intervenciones similares. Sin embargo, la falta de cambios significativos en el estrés percibido podría explicarse por la duración e intensidad de la intervención.
Fortalezas y Limitaciones
Este es el primer estudio de intervención basado en chatbots que incluye contenidos y evaluaciones sobre la interocepción. Las fortalezas del estudio incluyen un diseño altamente estandarizado y la evaluación de la sensibilidad interoceptiva. Sin embargo, la adherencia a la intervención fue relativamente baja y hubo una mayoría de participantes femeninas.
Conclusiones y Futuras Investigaciones
Las intervenciones basadas en chatbots tienen el potencial de mejorar la atención plena y la regulación emocional en muestras estresadas. Las futuras investigaciones deberían considerar grupos específicos de muestra y una mayor duración de la intervención para mejorar los resultados de salud.